a cura di Manuel Antonini

Cosa sono gli indicatori sociali? Cosa servono? Paolo Parra Saiani cerca nel suo volume Gli indicatori sociali di rispondere a queste domande in un'epoca in cui spesso gli indici sono usati e poche volte compresi.

Lo studio della società nelle sue diverse dimensioni, infatti, ha portato alla costruzione di numerosi indicatori: povertà, reddito, natalità, istruzione e benessere sono soloi alcuni dei concetti sviscerati e tradotti in numero. Numeri che spesso però sono usati impropriamente, indizi per leggere lo stato del tessuto sociale senza una concettualizzazione teorica di fondo, inaridendo e irrigidendo spesso il dinamismo della vita quotidiana e delle sue relazioni.

La mancanza di un quadro concettuale chiaro - che cos'è lo sviluppo? che cos'è il benessere? - e l'uso interessato degli indici da parte di alcuni esponenti dei media e della politica rendono facile allora "truccare" i numeri e avvalorare tesi differenti pur citando le stesse statistiche.

Nel volume, l'autore parte da questo rischio per ripercorrere le diverse fasi che, dalla matematica politica alla più attuale "rendicontazione sociale", hanno portato a stabilire il benessere e il progresso di una società in numeri, analizzando quei fattori che hanno favorito - o ostacolato - la diffusione dei tanti studi sulla qualità della vita. Per alcuni di essi - l'indice di sviluppo umano in particolare - l'autore dedica anche una parte più approfondita, cercando di mettere in luce punti di forza e debolezze e proponendo un loro uso più corretto.

Il volume di Parra Saiani è dunque un utile strumento per orientarsi nel labirinto degli indicatori e degli indici e non incorrere nella trappola di Trilussa. E non è solo questione di numeri e inganni: il punto, infatti, è che ridurre la società e la qualità della vita in registrazione passiva di informazioni e statistiche non solo è contrario a un certo spirito delle scienze sociali, ma promuove anche un'accettazione passiva del reale. Una trappola ben più rischiosa!

Gli indicatori sociali
P. Parra Saiani
Ed. Franco Angeli
pp. 192, 18€
2009